PRINCIPALES ENFERMEDADES MENTALES
Trastornos del estado de ánimo
Estos trastornos afectan alrededor de 340 millones de personas
en el mundo y se caracterizan por cambios en el estado de
ánimo, en donde la persona no puede controlar la depresión
o la euforia
a) Trastorno bipolar
Se caracteriza por episodios repetidos de hiperactividad y
euforia (manía), junto con episodios de tristeza y
disminución de la energía (depresión).
La manía se puede acompañar de delirios o alucinaciones
(creencias y percepciones falsas, por ejemplo, el sentirse
vigilado o que alguien le quiere hacer daño y, percepciones
extrañas como el escuchar voces o ver cosas que no
existen), de estados de excitación incontrolables,
aumento en la velocidad para hablar, disminución del
sueño y pérdida de la capacidad para conducirse
de una forma socialmente aceptada.
b) Depresión unipolar
Se caracteriza por una profunda tristeza, desesperanza, disminución
del placer por las actividades diarias, aumento o disminución
de peso, insomnio o exceso de sueño, fatiga, disminución
de la energía, sentimientos de minusvalía y
culpabilidad y una disminución en la capacidad para
concentrarse y tomar decisiones. La depresión crónica,
conocida como distimia, se caracteriza por la persistencia
de estos síntomas en períodos de dos años
o más.
Se estima que la depresión afecta alrededor del 10%
de la población mundial, esto quiere decir que, de
cada 100 personas, 10 pueden presentar depresión durante
su vida. La depresión, junto con el alcoholismo, la
drogadicción, y la psicosis, provocan el 60% de los
suicidios, que es una de las complicaciones de la depresión.
La depresión es más frecuente en mujeres, por
cada 2 mujeres, hay un hombre con depresión. El costo
de la enfermedad es muy alto, en Estados Unidos se gastan
44 billones de dólares anuales. Se consideran como
costos de la enfermedad: la hospitalización, el tratamiento
farmacológico y psicoterapéutico, ausentismo
y desempleo producto de la enfermedad, e intentos suicidas.
Trastornos de ansiedad
Los trastornos de ansiedad se caracterizan por síntomas
de ansiedad y conductas evitativas. Se estima que 400 millones
de personas pueden presentar un cuadro de ansiedad a lo largo
de su vida.
a) Trastorno de pánico o crisis de angustia:
episodios impredecibles de un intenso miedo o malestar que
puede durar minutos u horas. Los síntomas principales
son: dificultad para respirar, mareos, palpitaciones, sensación
de temblor interno, temblor de manos, sudoración, sensación
de desmayo y, frecuentemente, miedo a morir o a volverse loco.
b) Fobias: se caracterizan por un miedo persistente
e incontrolable a situaciones específicas (por ejemplo:
a lugares donde el moverse es difícil, a la crítica
o ser ridiculizado), o a estímulos particulares (tales
como: animales, sangre, lugares cerrados, a la altura, etc.).
c) Trastorno obsesivo-compulsivo: se distingue por
la presencia de ideas que no pueden ser controladas, que son
molestas e irracionales y, conductas repetitivas e ilógicas
que se producen para controlar las ideas y que son innecesarias
e incontrolables (por ejemplo: el lavado excesivo de manos).
d) Trastorno por estrés postraumático:
se manifiesta después de una catástrofe (tales
como: guerras, terremotos, etc.) o una experiencia traumática
(por ejemplo: violación, asalto, etc.) y el trastorno
persiste aún después de esta experiencia. Los
síntomas típicos incluyen: revivir o soñar
con el evento repetidamente, insomnio, confusión, aislamiento
social y evitación de actividades y situaciones que
puedan reavivar las memorias dolorosas.
Esquizofrenia
Incluye un grupo de trastornos psiquiátricos que usualmente
inician durante la adolescencia o en los primeros años
de la vida adulta, que generalmente es crónica e incapacitante.
Estos trastornos tienen una gran carga para la familia en
términos de los costos directos e indirectos de la
enfermedad los cuales involucran el estigma social, el cual
genera aislamiento y negación.
Se estima que existen 45 millones de personas en el mundo
con esquizofrenia, de los cuales más de 33 millones
se encuentran en países en vías de desarrollo.
En la fase aguda de la esquizofrenia, los síntomas
que se presentan son: delirios (creencias o pensamientos erróneos),
alucinaciones (escuchar voces o ver cosas que no existen),
pensamientos incoherentes, falta de expresión emocional
e incapacidad para reconocer que se está enfermo.
El costo de la esquizofrenia para la sociedad es elevado,
por ejemplo, en Estados Unidos, el costo directo de la esquizofrenia
es del 0.5% del producto bruto nacional.
Demencia
Es un síndrome cerebral usualmente crónico y
progresivo que se manifiesta por una disminución de
la memoria, comprensión, capacidad para aprender y
expresarse, habilidad para pensar y hacer cálculos,
y una pérdida en la capacidad para enfrentar adecuadamente
una situación social. Este síndrome se presenta
en la enfermedad de Alzheimer, en algunos casos de enfermedad
vascular cerebral y en otras condiciones que afectan el cerebro
como la enfermedad de Pick, la enfermedad de Creutzfeldt-Jacob
y en la enfermedad de Parkinson.
El riesgo de presentar la enfermedad de Alzheimer, o una demencia
vascular aumenta después de los 60 años de edad.
Estas dos enfermedades son las principales causas de demencia
en la senectud. Las demencias seniles tienen gran importancia
en la salud pública debido a que el promedio de vida
ha aumentado.
Grupos de alto riesgo para desarrollar enfermedades mentales
Las personas que tienen un especial riesgo de ser afectadas
por una enfermedad mental son las que viven en extrema pobreza,
niños y adolescentes que tienen poco apoyo familiar,
el padecer enfermedades físicas crónicas (cáncer,
diabetes mellitus, etc.), personas que sufren de abuso físico
o sexual, ancianos abandonados, personas que sufren de experiencias
traumáticas o violentas como son: las víctimas
de conflictos armados, emigrantes y los indigentes.
Debido a la influencia de factores hereditarios, el riesgo
de padecer un trastorno mental aumenta al tener familiares
con alguna enfermedad mental. La investigación en el
área de la salud mental ha permitido establecer que
existe una interacción entre los factores biológicos
(genéticos, anatómicos, cambios bioquímicos,
etc.), psicológicos (incapacidad para enfrentar la
vida diaria, personalidad, etc.) y sociales (disfunción
familiar, problemas de pareja y laborales, etc.) que contribuyen
al desarrollo de las diferentes enfermedades mentales.
La salud mental como un problema de salud pública
La carga de las enfermedades mentales será un serio
problema en las próximas décadas, y aumentará
los obstáculos sociales y económicos para el
desarrollo global de los países. Los problemas mentales
tienden a proliferar como resultado de la combinación
de factores biológicos, psicológicos y sociales,
tales como: la guerra, la pobreza, y el limitado acceso a
los servicios de atención.
Las razones específicas para el incremento de las enfermedades
mentales son:
1) 1) aumento de la esperanza de vida en pacientes con enfermedad
mental;
2) 2) incremento de la población de adultos jóvenes,
que conduce al aumento de personas con esquizofrenia;
3) 3) aumento de la esperanza de vida en la población
general, aumentando así, la probabilidad de padecer
algún tipo de demencia.
Es significativo que 5 de las 10 principales causas de discapacidad
en el mundo (depresión mayor, esquizofrenia, trastorno
bipolar, alcoholismo y trastorno obsesivo-compulsivo) sean
problemas mentales. (tabla 1).
Grupo
de Estudios Médicos y Familiares Carracci, S.C.
